Demarez: "Een terugkeer naar die BeNe League zou geweldig zijn"

Het tijdstip noemt de analist bij Sporza wél verrassend. "Serneels had zich met de Red Flames nog maar net gekwalificeerd voor een derde EK op rij. Dat was toch een succesje, al was het dan via een achterpoortje, met die twee barragerondes. Maar het spelniveau liet al een poos te wensen over."

"Dat werd Serneels al een hele tijd verweten. Dat was ook al zo in aanloop naar het EK 2021. Maar daar haalde hij dan de kwartfinale, wat ook als doel voorop was gesteld", zegt Demarez. Volgens hem was er 'gewoon te weinig vooruitgang'. "En de ambities van de voetbalbond zijn bijzonder hoog. Men wil de Flames in de top 8 van Europa - voorlopig zijn ze pas het 12e land - en de top 12 van de wereld krijgen."

Het ontslag van Serneels betekent een einde van een tijdperk. Hij was maar liefst veertien jaar lang bondscoach van de Flames. "Maar laten we niet vergeten dat toen Serneels in 2011 begon bij de Flames, het allerminst evident was om dat zaakje in handen te nemen. Hij heeft absoluut ook goed werk verricht, zeker in die eerste jaren. Maar als je te lang een functie bekleedt, dan komt na verloop van tijd onvermijdelijk sleet op je werk. Er was nood aan een frisse blik, nieuwe prikkels, nieuwe ideeën", oordeelt Demarez.

Volgens hem zit er meer in de Belgische ploeg. "Er is veel jong talent, en steeds meer speelsters trekken ook naar buitenlandse topcompetities. Maar het grote probleem is dat onze nationale competitie te weinig progressie maakt. Sinds we gestopt zijn met de BeNe League is het niveau misschien zelfs een beetje achteruit gegaan. In België zijn er gewoon niet genoeg topploegen. Een terugkeer naar die BeNe League, waar ook Serneels altijd voor gepleit heeft, zou geweldig zijn", aldus Demarez.