De opkomst van vrouwenvoetbal in Nederland en België

De opkomst van de BeNe League 

Een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van het vrouwenvoetbal in de Benelux begon in 2012 met de oprichting van de BeNe League. Deze gezamenlijke competitie bracht de beste clubs uit Nederland en België samen en bood speelsters een podium om zich verder te ontwikkelen. Hoewel de BeNe League in 2015 alweer werd opgeheven, heeft het een blijvende impact gehad op de professionalisering van het vrouwenvoetbal in beide landen.

Groei en professionalisering 

Na het einde van de BeNe League hebben zowel Nederland als België hard gewerkt om hun nationale competities verder te ontwikkelen. In Nederland heeft de Eredivisie Vrouwen zich ontwikkeld tot een volwaardige competitie met twaalf teams, waarin ook jong talent kansen krijgt. België kent de Super League, die steeds meer professionaliseert en waarin teams als RSC Anderlecht en Club YLA een leidende rol spelen. 

De cijfers tonen de explosieve groei van vrouwenvoetbal in de regio. In België steeg het aantal vrouwelijke voetballers van 37.000 in 2018 naar maar liefst 55.000 in 2023. In Nederland is de groei nog indrukwekkender. De KNVB telt inmiddels meer dan 130.000 actieve vrouwelijke voetballers en bij ruim 1.800 amateurverenigingen zijn vrouwenvoetbalteams niet meer weg te denken. Deze groei laat zien dat vrouwenvoetbal steeds meer mensen aanspreekt, zowel op amateurniveau als in de top. 

Internationaal succes 

De successen van nationale teams hebben bijgedragen aan de populariteit van het vrouwenvoetbal in Nederland en België. Het Nederlands vrouwenelftal, bekend als de Oranje Leeuwinnen, gaf het vrouwenvoetbal in 2017 een enorme boost door het winnen van het EK. In een uitverkocht stadion in Enschede ging Nederland aan de haal met het Europees kampioenschap door Denemarken met 4-2 te verslaan. Daarbovenop schopte Oranje het nog tot de WK-finale in 2019, waar het nipt verloor van de Verenigde Staten.

België, waar het vrouwenvoetbal traditioneel minder aandacht kreeg, maakt eveneens grote stappen. De Red Flames wisten zich te kwalificeren voor het EK 2022 en presteerden daar boven verwachting. Ze bereikten voor het eerst in hun geschiedenis de kwartfinales van een groot toernooi. Na een spannende groepsfase, waarin ze een gelijkspel tegen IJsland (1-1), een nipte nederlaag tegen Frankrijk (2-1) en een cruciale overwinning op Italië (1-0) boekten, groeide het vertrouwen in de Belgische ploeg enorm.

De groei van weddenschappen op vrouwenvoetbal 

De groeiende populariteit van vrouwenvoetbal heeft ook zijn weg gevonden naar de wereld van sportweddenschappen. Waar weddenschappen op mannenvoetbal al decennialang ingeburgerd zijn, ontdekken steeds meer fans dat ze nu ook kunnen inzetten op vrouwenvoetbalwedstrijden. Dit geldt niet alleen voor grote toernooien zoals het EK en WK, maar ook voor nationale competities en internationale clubwedstrijden. 

Diverse bookmakers, waaronder betFIRST wedden, bieden tegenwoordig mogelijkheden om in te zetten op wedstrijden in het vrouwenvoetbal. Het wedden op vrouwenvoetbal biedt een nieuwe dimensie voor liefhebbers, waarbij kennis van de teams en speelsters net zo belangrijk is als bij mannenvoetbal. 

Toekomstperspectief 

De toekomst van het vrouwenvoetbal in Nederland en België ziet er veelbelovend uit. Naast de groeiende populariteit en professionalisering van de competities, zijn er ook grote ambities voor de komende jaren. Nederland, België en Duitsland hadden gezamenlijk een bid ingediend om het WK vrouwenvoetbal in 2027 te organiseren. De FIFA koos nu voor Brazilië, maar grote kans dat bij een mogelijk hernieuwde bid het WK in een volgende cyclus alsnog aan deze drie landen wordt toegekend en dat zou een enorme impuls kunnen geven aan de sport in deze regio.

Een WK in eigen land zou niet alleen een prachtige kans zijn voor de Oranje Leeuwinnen en de Red Flames om te schitteren voor eigen publiek, maar ook een stimulans voor jonge meiden die dromen van een carrière in het voetbal. De toekomst van het vrouwenvoetbal in Nederland en België ziet er veelbelovend uit en belooft zich alleen nog maar verder te ontwikkelen. En misschien gooien de Oranje vrouwen of België wel weer hoge ogen op het EK, deze zomer in Zwitserland.