Chloe Kelly openhartig: "Toen moest ik mijn kale plekken bedekken"

In de podcast Happy Place doet de 27-jarige aanvalster haar verhaal. "Het was een donkere periode. Ik had veel probleme", aldus Kelly. Ze kreeg te maken met een angststoornis en durfde haar huis nauwelijks nog te verlaten. "Niet eens om naar de winkel te gaan."

De klachten werden steeds heftiger. "Het werd zo erg dat ik niet meer weg kon van de badkamervloer", vertelt ze. "Omdat ik continu moest overgeven. Maar het was geen eetstoornis." De misselijkheid was het gevolg van zware paniekaanvallen. "Soms dacht ik dat ik een hartaanval kreeg."

Naast de mentale problemen kreeg Kelly ook te maken met zichtbare lichamelijke gevolgen. "Ik raakte mijn haar kwijt. Het viel gewoon uit. Ik dacht: dit is onacceptabel." Uiteindelijk verschenen er zelfs kale plekken op haar hoofd. Artsen stelden alopecia vast, een aandoening waarbij haaruitval kan ontstaan door onder meer stress en hormonale veranderingen.

De situatie maakte haar onzeker. "Ik was bang dat ik helemaal kaal zou worden. Dat was moeilijk, want uiterlijk is belangrijk voor me om me zelfverzekerd te voelen." Ze herinnert zich nog goed haar eerste wedstrijd voor Arsenal. "Toen moest ik mijn kale plekken bedekken." Bij de Gunners is ze inmiddels helemaal hersteld van haar klachten.