Casparij jaagt op ontbrekende prijs: "Die willen we zeker winnen"

City veroverde afgelopen seizoen de Engelse landstitel. Voor Casparij is de terugkeer in de UEFA Women's Champions League een welkome aanvulling op het wedstrijdprogramma. "Ik speel het liefst zo veel mogelijk wedstrijden. Dat is voor mij het belangrijkste. Dat heb ik vorig jaar echt gemist en ik ben ontzettend blij dat we dit jaar weer meedoen", vertelt ze tijdens een online persconferentie.

"Daarnaast zijn Europese avonden in het Joie Stadium, met onze supporters en onder de stadionlichten, zoals ze dat zo mooi zeggen, echt bijzonder. Er hangt een unieke sfeer. Dat is iets waar ik enorm van houd en waar ik heel veel energie uit haal."

De Engelse kampioen wil ook in Europa om de prijzen spelen. Toch benadrukt Casparij dat de landstitel van vorig seizoen geen garantie biedt voor nieuw succes. "Ik denk niet dat we onszelf per se veel druk opleggen. We zijn vorig seizoen natuurlijk kampioen geworden, maar dit is een nieuw seizoen. Niets is gegarandeerd en niets blijft heel lang hetzelfde. Dat is ook het leuke aan voetbal."

"We richten ons heel erg op het hier en nu. Ver komen in de Champions League is absoluut een doel voor ons. Volgens mij is het de enige prijs die we nog niet hebben gewonnen en die willen we zeker winnen."

Manchester City speelt dit seizoen voor het eerst in de competitiefase van de UEFA Women's Champions League. De eerste horde is daarom een plek in de knock-outfase. "Ons grote doel is om in iedere competitie zo lang mogelijk mee te doen. Het is natuurlijk de eerste keer dat we in de competitiefase spelen. Zoals je zegt, is dat niet gemakkelijk. We treffen heel veel geweldige ploegen."

"Ons eerste doel is daarom om de knock-outfase te bereiken. Daarna zullen we zien hoe ver we kunnen komen." Casparij wijst daarbij op het belang van geduld. "Maar als je dat wilt bereiken, moet je het wedstrijd voor wedstrijd en stap voor stap bekijken. Zoals ik al zei, is het bereiken van de knock-outfase voor ons de eerste stap om hopelijk dit seizoen het best mogelijke resultaat te behalen. Ik denk dat het vooral belangrijk is om het stap voor stap te bekijken."

Donderdag wacht Real Madrid. De Spaanse ploeg schakelde Manchester City in augustus 2022 nog uit in de kwalificatie voor de UEFA Women's Champions League. "We hebben natuurlijk in mijn eerste seizoen ook tegen Real Madrid gespeeld. Helaas liepen we toen door hen de Champions League mis. Ik kijk er dus naar uit om ze opnieuw te treffen en hopelijk kunnen we dit keer met drie punten van het veld stappen. Dat zou mooi zijn."

In Nederland is het toernooi te bekijken via Disney+.