Breukers over Fortuna: "Pas toen zijn we er hard aan gaan trekken"

Het was 'financieel niet haalbaar' om het vrouwenteam overeind te houden. "Het is een combinatie van verschillende factoren", legt Bo Breukers, eerder manager vrouwenvoetbal en nu manager operaties bij Fortuna, uit aan RTL Z. Zo zijn er minder bedrijven in Limburg dan in de Randstad. "Kijk maar in de Kamer van Koophandel. Cijfermatig zijn hier minder bedrijven, dus is er minder kans op sponsors."

Daarnaast is er minder animo voor vrouwenvoetbal. "De zichtbaarheid voor sponsors is dus kleiner. Minder mensen zien die sponsornaam op het shirt. De vorige sponsor, Principion, was mede-eigenaar van Fortuna Sittard. Investeren in de vrouwentak zagen ze als maatschappelijk onderdeel van hun visie om dezelfde kansen te bieden aan mannen en vrouwen. Maar normale sponsors willen natuurlijk een return on investment en die is laag", zegt Breukers.

De Limburgers hadden de vrouwentak misschien wel overeind kunnen houden, erkent Breukers. De club is te laat begonnen met het zoeken van sponsors. "We wisten altijd al dat Principion slechts drie jaar zou sponsoren en dat we dan op eigen benen moesten staan. Pas het laatste half jaar zijn we er hard aan gaan trekken."

"Achteraf gezien hadden we de eerste twee jaar al een accountmanager op pad moeten sturen om fulltime sponsoren voor de vrouwen te zoeken", aldus Breukers. Om een vrouwentak overeind te houden is puur voor salariskosten, wedstrijdorganisatie, voeding en vervoer minstens 6,5 ton nodig, becijfert hij. De kosten stijgen door de steeds strengere licentie-eisen van de KNVB. 

Zo moeten steeds meer speelsters een contract krijgen waarbij ze 50 procent van het minimumloon betaald krijgen. Het afgelopen seizoen ging het om minimaal acht speelsters per team, dit seizoen zijn dat er minstens twaalf. In 2026/27 moeten minimaal zestien speelsters een contract hebben.