Brandau vol lof over Itamura: "Geweldige voetbalster, mooi mens"
Het is een jaar van grote persoonlijke en sportieve successen voor Mao Itamura. De 19-jarige Feyenoord-ster werd bekroond tot Speelster van het Jaar in de Eurojackpot Vrouwen Eredivisie, maar voor teamgenoot Justine Brandau is Itamura veel meer dan alleen een getalenteerde voetbalster. De verdedigster blikt bij ESPN vol trots terug op de bijzondere vriendschap die tussen de twee is ontstaan.
Brandau herinnert zich de dag dat de Japanse aanvalster zich voor het eerst meldde bij Feyenoord. "Ik weet nog dat ze een paar jaar geleden aankwam op trainingsstage. Ze was zo’n schattig, klein meisje. En hoe ze hier nu staat, als een volwassen vrouw… Ze heeft zoveel geleerd. Ze heeft de Nederlandse cultuur geleerd. Wij zijn open, dat is zij nu ook. Dat zie je ook op het veld."
Itamura en Brandau hebben een bijzondere band: "Ik ga haar ouders ontmoeten; deze zomer ga ik naar Japan toe om haar ouders te ontmoeten. Haar moeder is ook al een keer hier geweest, zij komt bij mijn ouders. De band die we in zo’n korte tijd hebben gekregen, is heel bijzonder. Ik waardeer haar echt heel erg als mens."
Op het trainingsveld zijn de rollen vaak omgedraaid en staat Brandau regelmatig tegenover Itamura. Dat is voor de Feyenoord-verdedigster geen pretje, maar in wedstrijden is ze maar wat blij dat de Japanse aan haar zijde staat.
"Op een training is het echt verschrikkelijk om haar in het team te hebben. Dan staat ze af en toe tegenover me. Maar om met haar samen te spelen in wedstrijden is echt geweldig. Je weet dat als je haar de bal inspeelt, dat je zomaar weer een assist op je naam kunt krijgen. Ze doet er altijd wel wat leuks mee. Je weet dat er altijd een leuke actie aan zit te komen, daar kan ik alleen maar van genieten."
De vriendschap reikt inmiddels ver buiten de lijnen van het voetbalveld: "Ik ben zo trots op haar. Hoe ze als speelster is gegroeid dit seizoen, maar zeker ook als mens. Ze is echt een geweldige voetbalster, maar een nog mooier mens van binnen. Hoe we samen studeren, samen avondeten, het is echt altijd heel leuk met haar. Ze is echt een topmens."
Doe mee aan het WK-spel van Vrouwenvoetbalnieuws!
Het WK begint op donderdag 11 juni in de Canada, de Verenigde Staten en Mexico. Hoe ver gaat Oranje komen? Doe mee aan het WK-spel van Vrouwenvoetbalnieuws op Scorito!
Oud-toparbiter ziet Oranje 'slachtoffer' worden van nieuwe FIFA-regel
Kop overtuigt niet: "Weinig geruststellende gedachte voor Veurink"
Stentler over actie van Oranje bij tegendoelpunt: "Gewoon stom"
Oranje 'slachtoffer' van nieuwe regel: "Interpretatie niet juist"
Van den Berg woest na harde overtreding op Groenen: "Een aanslag"
Oranje-captain Dominique Janssen baalt: "Dat mag echt niet gebeuren"
VIDEO | Wieke Kaptein ontsnapt aan rode kaart: "Dit kan toch niet?"
Veurink baalt na nederlaag Oranje: "Een gevecht tegen onszelf"
Engelse media snoeihard voor Wiegman na 4-0 zeperd tegen Spanje
Leonne Stentler ziet Oranje stuntelen: "Gewoon stomme momenten..."
Kop na duel met Ierland: "Voorafgaand aan die goal gaat er veel mis"
Jackie Groenen woest: "Ik heb daar wel mijn mening over, maar..."
Bondscoach Arjan Veurink uit zorgen: "Zij viel geblesseerd uit"
Van den Berg ziet blunder van Kop: "Het is gewoon dramatisch"
Veerle Buurman treurt: "Dan ga je forceren en lukt het niet"
Janssen: "Dat is niet de reden waarom we niet hebben gewonnen"
Jackie Groenen boos door nieuwe FIFA-regel: "Geen woorden voor"
Veurink baalt: "Na de vorige periode komt dit extra hard aan"
OranjeLeeuwinnen onderuit in Ierland; directe WK-plaatsing ver weg
Janssen over concurrentie achterin: "Dat is aan de bondscoach"
Opstelling OranjeLeeuwinnen bekend: deze elf starten tegen Ierland
Renee van Asten trots: "Geweldig dat dat naar mij wordt vernoemd"
PEC Zwolle legt twee speelsters langer vast: "Droom kwam uit"
Jackie Groenen is basisplek kwijt: "Ik ga natuurlijk niet liegen"
Veurink kent dilemma in opstelling: "Er zit iemand in hun nek"
Wieke Kaptein wijst: "Dat zag iedereen in het stadion en op tv"
Esmee Brugts krijgt nieuwe rol bij Oranje: "Ben ik heel stipt in"
AZ presenteert nieuwe hoofdtrainer: "Zijn hier veel mogelijkheden"
Dyantha Brooks noemt knapste Oranje-spelers: "Een man met pit"
Oranje Onder 16 stelt teleur: "We zijn niet onszelf geweest"
Van Ginkel reageert op bijzondere geruchten: "Dat klopt wel"
Van Ginkel zat niet stil tijdens revalidatie: "Focus op andere dingen"
Statement FC Utrecht afgekraakt: "Club in diskrediet gebracht"
FC Emmen krijgt MO17-team: "Van daaruit kunnen we verder bouwen"
VIDEO | Dit zijn de genomineerden voor het Doelpunt van het Jaar
VIDEO | Unieke VAR-ingreep bij bekerfinale: "Wordt nog gecheckt"
Van Wissing trekt conclusie na bekerfinale: "Deksel op de neus"
"Wiegman vond het heel knap, ze stuurde meteen een berichtje"
Jackie Groenen is basisplek kwijt: "Ik ga natuurlijk niet liegen"
Opstelling OranjeLeeuwinnen bekend: deze elf starten tegen Ierland
Esmee Brugts krijgt nieuwe rol bij Oranje: "Ben ik heel stipt in"
