Beth Mead over Miedema: "Ik herinner me hoe emotioneel Viv was"

Arsenal bood Mead de optie om te blijven in een aangepaste rol met minder speelminuten en een korter contract, maar City bood haar de langetermijnzekerheid waar ze naar zocht. Toch viel het vertrek bij de club die ze tien jaar lang haar thuis noemde zwaar. "Het zijn een paar emotionele maanden geweest nu ik wist dat de transfer eraan zat te komen", vertelt Mead in The Telegraph. "Ik begrijp dat fans geïrriteerd en teleurgesteld kunnen raken, maar zo zit voetbal en business nu eenmaal in elkaar."

De aanvalster benadrukt dat het vooral de kleine, alledaagse dingen zijn die het afscheid zo intens maken: "Ik denk dat er kleine dingen zijn die mensen onderschatten als je niet in de voetballerij zit: voor het laatst je spullen uit het kluisje halen, voor het laatst op het veld staan tijdens de training, de gym inlopen met de wetenschap dat je hier nooit meer als speler terugkomt. Het was geweldig om gedag te kunnen zeggen en zo'n mooi afscheid te krijgen. Wanneer ik straks bij City aan de voorbereiding begin, zal het pas echt tot me doordringen dat ik niet meer terugga naar de plek die ik de afgelopen tien jaar als mijn thuis kende."

De stap naar Manchester City brengt herinneringen naar boven aan de transfer van haar vriendin en voormalig ploeggenoot Miedema, die in 2024 dezelfde overstap maakte. Miedema kan haar nu steunen in dit proces, en Mead begrijpt nu pas echt hoe zwaar de wedstrijd tegen Arsenal voor de Nederlandse aanvalster moet zijn geweest. "Er zijn nog steeds dingen die waarschijnlijk hard binnen zullen komen... De eerste keer dat ik in het Emirates Stadium speel en aan het einde van de tunnel rechtsaf sla in plaats van links naar de kleedkamer van Arsenal, en North London Forever hoor spelen," schetst Mead.

"Ik herinner me hoe emotioneel Viv was toen ze daar voor het eerst moest spelen; ik heb waarschijnlijk onderschat hoe moeilijk dat voor haar was en nu moet ik het zelf meemaken. Het zijn die eerste keren na een ingrijpende verandering... Het voelt als een relatiebreuk. Ik ben ook erg gelukkig en enthousiast over de andere kant hiervan, maar het gaat gepaard met een hele boel emoties."