Barend verlaat HERA United: "Nu is het tijd voor iets nieuws"

"Alles begint bij mij met een droom. Mijn laatste droom, een professionele voetbalclub voor vrouwen, is uitgekomen. Nu is het tijd voor een nieuw avontuur", schrijft Barend op LinkedIn.

Voetbal loopt volgens haar als een rode draad door haar leven. "Voetbal is mijn passie sinds ik me kan herinneren: als klein meisje, als speelster, als presentator en journalist en later als betrokken ouder en medeoprichter van HERA United."

Barend zette zich de afgelopen jaren op verschillende manieren in voor de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal. "Ik zet me altijd in voor gelijke kansen in voetbal. Ieder kind in Nederland moet dezelfde droom kunnen hebben én de kans om die waar te maken."

Via HELDEN gaf ze aandacht aan het vrouwenvoetbal, terwijl ze als commissaris van de Eredivisie eveneens betrokken was bij de ontwikkeling van de sport. Ook richtte ze stichting Ik ben V op. "Daarnaast droomde ik ervan om ooit een eigen professionele club voor vrouwen te beginnen. Alles voor mij start altijd bij een droom."

Die droom werd uiteindelijk samen met Marieke Visser en Susan van Geenen werkelijkheid. "Samen hebben we die droom waargemaakt, met hulp van mensen uit de voetbalwereld, de politiek, het bedrijfsleven en andere betrokkenen. HERA United is de eerste professionele vrouwenvoetbalclub van Nederland geworden. Ik ben iedereen die daaraan heeft bijgedragen ontzettend dankbaar."

Barend kijkt ondanks de degradatie van afgelopen seizoen met trots naar wat er is neergezet. "Als co-founder en directeur Business Development heb ik er alles aan gedaan om HERA United een vliegende start te geven. Veel eerder dan verwacht hebben we onze droom gerealiseerd."

"Natuurlijk was de degradatie een grote tegenvaller, maar het verandert niets aan de missie en ambitie van HERA. De organisatie staat en er ligt een stevige basis om op verder te bouwen."

Voor Barend is dat tegelijkertijd het moment om haar dagelijkse werkzaamheden bij de club neer te leggen. "Voor mij komt daarmee een natuurlijk moment aan om HERA United te gaan verlaten. Ik wil gaan ontdekken waar ik met mijn ervaring, kennis en netwerk van betekenis kan zijn en mijn creatief ondernemerschap verder kan ontwikkelen. Daar heb ik ontzettend veel zin in."

Helemaal uit beeld verdwijnt ze niet. "Het vrouwenvoetbal zit in mijn hart. Ik wens HERA United een prachtige sportieve toekomst toe en hoop dat we snel weer terug zijn in de Eredivisie. Tot gauw op de tribune!"