Arsenal dankt Olivia Smith en wint in kraker van Manchester City

Bij Manchester City, dat vorige week nog met 5-1 van Chelsea won, stonden Vivianne Miedema en Kerstin Casparij in de basis. Onder de lat bij Arsenal keerde Daphne van Domselaar terug. De Gunners, die zich vorige week tot winnaar van het FIFA Women's Champions Cup-toernooi kroonden, kregen in het Emirates Stadium de eerste mogelijkheid. De poging van Smith ging naast.

Aan de andere kant liet Miedema, die een welbekend verleden heeft bij Arsenal, zich zien namens City. Haar schot werd geblokt. Daarna waren de betere mogelijkheden voor Arsenal. Smith, Kim Little en Alessia Russo zorgden voor gevaar. Uiteindelijk was het Smith die na zeventien minuten spelen de score opende. 

Mariona Caldentey had een prachtpass in huis en vond uiteindelijk Smith, die met haar snelheid de laatste linie van Manchester City te kijk zette. De 21-jarige Canadese bleef koel en omspeelde ook keepster Ayaka Yamashita, waarna ze de 1-0 binnenschoof.  Ook daarna waren de kansen voor Arsenal. Katie McCabe schoot naast, terwijl Smith wederom haar snelheid liet zien. Ditmaal was Yamashita alert.

Van Domselaar moest voor rust nog in actie komen bij een schot van topscorer Khadija 'Bunny' Shaw, maar kende daar weinig problemen mee. Na de pauze ging Manchester City op jacht naar de gelijkmaker. Het was echter Arsenal dat vooral de bal had en de aanval zocht. De ploeg van Slegers slaagde er daarentegen niet in om de marge te verdubbelen, waardoor de spanning aanwezig bleef in het Emirates Stadium, waar ruim 39.000 toeschouwers aanwezig waren.

Na iets meer dan een uur spelen vroeg Manchester City om een penalty. Mariona haalde Lauren Hemp onderuit, maar Abigail Byrne legde de bal niet op de stip. De ploeg van Andrée Jeglertz zette daarna aan. Een schot van Miedema werd gekraakt en tien minuten voor tijd leek de Nederlandse aanvalster de 1-1 te maken. Byrne had op dat moment echter al gefloten vanwege een overtreding van Miedema. Niet lang daarna schoot Hemp over.

Gedragen door het publiek in het Emirates Stadium hield Arsenal uiteindelijk stand en trok het de 1-0 overwinning over de streep. Door de zege stijgen de Gunners naar de derde plek, met 29 punten na veertien duels. Koploper Manchester City ziet de voorsprong op nummer twee Manchester United slinken van elf naar acht punten. Nummer vier Chelsea en nummer vijf Tottenham Hotspur komen later op zondag nog in actie.

Scoreverloop:
17' 1-0 Olivia Smith

Opstelling Arsenal: Van Domselaar, Fox, Wubben-Moy, Catley (83' Williamson), McCabe (83' Holmberg), Little, Mariona (88' Codina), Russo, Smith (83' Kelly), Mead (67’ Maanum), Foord

Opstelling Manchester City: Yamashita, Casparij, Rose, Knaak, Greenwood, Hasegawa, Blindkilde Brown (46’ Coffey), Miedema (90+6' Clinton), Kerolin (37' Beney), Shaw, Hemp