Aluko trekt zich terug na felle kritiek op Arsenal-icoon Wright

De ophef ontstond nadat Aluko suggereerde dat Wright, ondanks zijn publieke steun voor het vrouwenvoetbal, vrouwen de doorgroeikansen in de industrie belemmert door zelf prominent aanwezig te blijven in de media. Hoewel Aluko haar woorden later terugnam en haar excuses aanbood, leidde haar uitlatingen tot felle reacties, niet alleen van het publiek, maar ook van collega’s en werkgever ITV. De commerciële omroep sprak zich via een statement, gepubliceerd in The Guardian, nadrukkelijk uit in steun van Wright en noemde hem “een voorbeeldige ambassadeur van het vrouwenvoetbal”.

Als gevolg van de kritiek besloot Aluko zich voorlopig terug te trekken uit het publieke oog. Ze liet weten dat het, gezien de situatie, niet gepast zou zijn om nu op een podium te staan en zo de aandacht op zichzelf te vestigen tijdens een belangrijke ceremonie voor het vrouwenvoetbal.

Ian Wright, die zich al jarenlang inzet voor gelijkheid in het voetbal, reageerde op zijn beurt stellig. Hij gaf aan Aluko’s excuses niet te kunnen accepteren vanwege de ernst van haar beschuldigingen.

Ondertussen deelden meerdere mensen uit de voetbalwereld persoonlijke ervaringen om Wrights betrokkenheid bij het vrouwenvoetbal te onderstrepen. Zo vertelde een speelster van Stoke City dat Wright ooit volledig opdraaide voor de kosten van haar revalidatie én een advocaat regelde, toen haar club daar niet toe bereid was. Wright benadrukte dat hij zich zal blijven inzetten voor gelijke kansen voor vrouwen én mannen in het voetbal.