Alle scenario's op een rij: zo plaatst Oranje zich voor WK 2027

Volgend jaar nemen er voor de tweede keer in de geschiedenis 32 landen deel aan het wereldkampioenschap. Europa is met minimaal elf (en maximaal twaalf) landen de absolute hofleverancier. Nederland zit in Divisie A, het hoogste niveau van de Nations League-opzet, en heeft daardoor de kwalificatie in eigen hand, inclusief een flink vangnet.

Scenario 1: De directe route

De makkelijkste en snelste weg naar de Copacabana is simpel: de groep winnen. Nederland zit in een poule met Frankrijk, Polen en Ierland. Alleen de vier nummers één uit de A-divisies plaatsen zich rechtstreeks voor het WK. Oranje staat momenteel eerste met 7 punten uit drie duels (2-2 tegen Polen, 2-1 tegen Ierland, 2-1 tegen Frankrijk). Frankrijk volgt op de voet met 6 punten.

Wat als Oranje en Frankrijk gelijk eindigen qua punten?
Bij een gelijke stand is het onderlinge resultaat doorslaggevend. Omdat Oranje thuis met 2-1 won, is de uitwedstrijd in Auxerre van zaterdagavond cruciaal:

• Oranje wint of speelt gelijk: Nederland heeft het voordeel in het onderlinge resultaat.
• Oranje verliest met 1 doelpunt verschil: Het onderlinge resultaat is exact gelijk (bijv. 2-1 en 1-2). In dat geval is het totale doelsaldo in de groep doorslaggevend.
• Oranje verliest met 2 of meer doelpunten verschil: Frankrijk grijpt het voordeel in het onderlinge resultaat.

Scenario 2: De omweg via de play-offs

Lukt het Oranje niet om eerste te worden? Geen paniek. Omdat Nederland in Divisie A speelt, is het land nu al 100% zeker van een plek in de play-offs, zelfs als het helemaal onderaan de groep eindigt.

De play-offs zijn een gigantisch toernooi op zich: 32 landen (uit Divisie A, B én C) strijden om nog eens 7 directe WK-tickets en 1 ticket voor de intercontinentale play-offs. Je moet altijd twee rondes (tweeluiken) overleven. De route hangt af van de eindklassering in de poule:

Route A: Nederland wordt 2e of 3e in de groep

Dit is de meest gunstige play-off route.

• Ronde 1 (oktober): Oranje heeft een geplaatste status en speelt tegen een groepswinnaar (of een van de beste nummers twee) uit Divisie C. Denk aan landen als Litouwen, Kosovo of Roemenië. Oranje begint met een uitwedstrijd.
• Ronde 2 (nov/dec): Bij winst treft Oranje een land uit 'Pad 2' (dit zijn vaak nummers laatst uit Divisie A of landen uit Divisie B). Ook in deze beslissende finale is Oranje geplaatst en speelt het de return in eigen huis.

Route B: Nederland wordt 4e in de groep (Worstcasescenario)

Eindigt Oranje stijf onderaan? Dan wordt het pad richting het WK loodzwaar.

• Ronde 1: Oranje speelt tegen een nummer twee of drie uit Divisie B.
• Ronde 2: Bij winst wacht er in de finale een topland uit 'Pad 1'. Met een beetje pech loot je dan landen als Spanje, Zweden of Engeland. Bovendien is Oranje in dit scenario ongeplaatst, wat betekent dat de beslissende returnwedstrijd uit wordt gespeeld.

De ultieme beslissing

Stel dat Oranje via de play-offs beide rondes overleeft, dan zijn we er nog nét niet. Er blijven na de play-offs acht winnaars over, maar er zijn voor Europa nog maar 7 directe WK-tickets te verdelen via deze route.

Hoe bepalen ze wie dat 8e ticket krijgt? Daarvoor kijkt de UEFA naar de behaalde punten in de oorspronkelijke kwalificatiegroep. De zeven landen met de hoogste puntenaantallen uit de groepsfase gaan direct naar Brazilië.

De achtste ploeg (de play-off winnaar met de minste punten in de groepsfase) wordt veroordeeld tot de intercontinentale play-offs. Hierin moet worden afgerekend met landen uit andere werelddelen (zoals Azië, Afrika of Zuid-Amerika) om alsnog het laatste WK-ticket te grijpen.