Ajax-ster Yohannes: "Ik dacht meteen: hier wil ik later spelen"

Op tienjarige leeftijd verhuisde Yohannes van Amerika naar Nederland. "Ik kende Ajax al van naam en volgde voetbal, dus ik wist wat voor grote club het was", vertelt de middenvelder op de clubsite. Vanuit een jongensteam stroomde ze al gauw door naar de Ajax Talentenacademie. "Voor ik het wist, trainde ik al mee met het eerste. Dat ging sneller dan ik had verwacht."

Haar eerste keer in de Johan Cruijff ArenA is haar nog goed bijgebleven. "Ik ging met mijn familie naar een mannenwedstrijd en dacht meteen: hier wil ik later spelen. Het is altijd bijzonder om in de ArenA te spelen. De sfeer, het stadion, alles eromheen maakt het anders dan een gewone wedstrijd." Haar mooiste herinnering? "Ajax - AS Roma in de UEFA Women's Champions League, absoluut. De spanning van die wedstrijd, de laatste seconden, en het feit dat we doorgingen in de Champions League. Dat vergeet je niet snel."

Yohannes is een van de jongste speelsters in het team, maar heeft ondanks haar jonge leeftijd een plek verdiend in het team. Ze vertelt over de goede sfeer in het team, waarin een goede mix bestaat tussen jong en ervaren. "De oudere speelsters zoals Sherida Spitse helpen ons enorm. Ze geven advies en zorgen dat we ons blijven ontwikkelen. Tegelijkertijd trekken de jonge meiden veel met elkaar op, omdat we qua leeftijd dichter bij elkaar zitten. Die balans werkt goed."

Ze probeert zoveel mogelijk te leren van de speelsters om haar heen. "Hun tips over positionering, omgaan met druk, dat zijn dingen waar je direct iets aan hebt." Ook buiten het veld wordt geïnvesteerd in het team. "We lunchen soms samen of doen iets met het team. Dat helpt ook om als groep sterker te worden." Tenslotte heeft Yohannes nog een advies voor jonge speelsters die dromen van een carrière als die haar: "Blijf genieten. Je speelt omdat je het leuk vindt. Laat dat niet verloren gaan, ook niet als je op een hoger niveau komt."